Le foreste presenti nelle regioni orientali dell’America del Nord hanno un ottimo potenziale di immagazzinamento del carbonio in eccesso. O almeno la pensano così gli scienziati Jeanine Rhemtulla della McGill University e David Mladenoff e Murray Clayton della University of Wisconsin-Madison.
Con i cambiamenti climatici che incombono, la caccia ai luoghi che possono assorbire il biossido di carbonio presente in alte concentrazioni nell’atmosfera è ufficialmente aperta, e si moltiplicano gli studi in questa direzione.
I “pozzi di assorbimento” per il gas ad effetto serra includono gli oceani e gli enormi alberi delle foreste pluviali tropicali. Ma questa recente ricerca ha evidenziato che, al contrario di quanto si era creduto sinora nella comunità scientifica, anche le foreste delle regioni temperate possono svolgere un ruolo determinante nel liberarci dal biossido di carbonio, contrastando in tal modo i devastanti effetti dei mutamenti climatici.
Lo studio pubblicato dalla nota rivista di divulgazione scientifica Proceedings della National Academy of Sciences, ha dimostrato tra le altre cose che i boschi del Wisconsin immagazzinano solo i 2/3 di biossido di carbonio rispetto al loro effettivo potenziale, e che quindi c’è molto spazio ancora inutilizzato a disposizione. Il vero potenziale di stoccaggio è probabilmente almeno due volte superiore a quello calcolato, in quanto si è preso in considerazione il carbonio immagazzinato da chiome di alberi e tronchi ma non quello stipato nelle radici e nel terreno.
I risultati di questo studio hanno implicazioni non solo per il Wisconsin, ma anche per le altre regioni orientali del Nord America dove le foreste furono eliminate per fare spazio per l’agricoltura e successivamente ricrebbero quando i coloni si spostarono verso ovest. Proprio il fatto che si è sempre cercato di ricostituire questo patrimonio forestale ha portato inizialmente gli studiosi ad escludere le foreste del Nord-Est dell’America dalla lista dei probabili luoghi per lo stoccaggio di carbonio. In realtà, come ha dimostrato questa ricerca, il potenziale di assorbimento di carbonio di questi luoghi è davvero molto alto.
[Fonte: University of Wisconsin-Madison (2009, April 11). Potential To Amass More Carbon In Eastern North American Forests. ScienceDaily. Retrieved April 13, 2009, from http://www.sciencedaily.com /releases/2009/04/090406192333.htm]
