Eccoci arrivati all’ultimo appuntamento con le tecnologie che ci aspettano nel nostro immediato futuro. Nelle quattro puntate precedenti ci siamo occupati di produzione di energia rinnovabile a basso costo, metodi per inquinare di meno in casa e con i mezzi di trasporto. Ora continuiamo con l’efficienza energetica e con la produzione di elettricità fatta in casa.
Risparmio sul pc: le webcam possono rendere più semplice l’efficienza energetica del pc. La maggior parte dei programmi progettati per aiutare i computer a consumare meno energia si basano sul mettere il computer in modalità “sleep” quando la tastiera e il mouse non sono in uso. Ma questo significa anche l’oscuramento dello schermo mentre si sta tentando di leggere o guardare un video. La correzione può avvenire con un face-software di riconoscimento, collegato ad una webcam. Questo nuovo approccio alla gestione dell’energia mette il computer in modalità “sleep” solo quando nessuno sta guardando lo schermo, piuttosto che dopo un determinato periodo di tempo. I suoi creatori dicono che il programma permette di risparmiare l’80% dell’energia utilizzata ogni anno. In Inghilterra è già una realtà.
Energia dal calore più efficiente: l’aggiunta di nanoparticelle di metallo all’acqua utilizzata per l’energia geotermica potrebbe aiutare a sfruttare la risorsa rinnovabile quasi ovunque sul pianeta. Tradizionalmente, le centrali geotermiche hanno bisogno di fonti di calore di oltre 160° C. Purtroppo, solo poche regioni del mondo raggiungono tale temperatura a profondità minori di 5 chilometri. Alcuni sistemi geotermici rafforzati possono funzionare a soli 65 ° C, ma sono poco efficaci e l’energia prodotta è costosa. L’aggiunta di nanoparticelle di acqua potrebbe migliorare il processo, catturare fino al 30% in più di calore con la stessa quantità di liquido. I ricercatori del Pacific Northwest National Laboratory di Richland, Washington, hanno pianificato uno studio pilota per la fine dell’anno.
Frigo che parla: una nuova generazione di frigoriferi intelligenti potrebbe aiutarci ad appianare le fluttuazioni nella griglia che derivano dalla irregolarità delle energie rinnovabili, parlandosi gli uni con gli altri. RLtec con sede a Londra, ha sviluppato una tecnologia che consente di utilizzare i frigoriferi quando offerta e domanda di dati dalla rete permettono di anticipare avanzi o disavanzi di potenza, e così attivare o disattivare il raffreddamento, evitando così i picchi improvvisi della domanda quando l’offerta è bassa. La società stima che la tecnologia potrebbe ridurre le emissioni di CO2 del Regno Unito di 2 milioni di tonnellate l’anno. E’ ancora in fase di sviluppo
Energia dai passi: per ogni passo che fai usi energia. Allora perché non recuperarne un po’? La società statunitense PowerLeap ha sviluppato piastrelle da pavimento fatte di un materiale piezoelettrico che producono energia elettrica quando deformate. 100 metri quadrati di piastrelle installate in uno spazio molto calpestato, come la stazione ferroviaria, potrebbero generare 18.250 kilowatt/ora all’anno. Non è però ancora pronta.
Solare termico 24 ore su 24: l’energia solare è ottima finché splende il sole, ma la rete ha ancora bisogno di energia anche di notte. Ben presto però, una centrale termoelettrica solare da 17 megawatt fornirà l’energia stabilmente. Il progetto Gemasolar, in costruzione vicino Siviglia, in Spagna, sarà il primo impianto di potenza commerciale ad intrappolare l’energia termica dalla luce del sole in sale fuso, e sarà in grado di immagazzinare il calore per un massimo di 15 ore. Questa sarà usata per generare vapore che aziona una turbina per produrre elettricità. In Spagna è già disponibile, e speriamo che qualcuna di tutte queste idee possa un giorno approdare anche in Italia.
Fonte: [New Scientist]
