Rimuovere le macchie oleose da specchi, finestre o tessuti in genere richiede un po’ di olio di gomito, e un forte sapone o solvente, ingredienti che vanno ad inquinare ulteriormente l’ambiente. Un nuovo rivestimento sviluppato da Jeffrey Youngblood e colleghi alla Purdue University promette che le macchie di grasso potranno essere spazzate via con la semplice acqua.
Integrare il materiale presente nei prodotti per la pulizia, sigillanti o vernici potrebbe ridurre la necessità dei solventi dannosi e detergenti contenenti fosfato, secondo i ricercatori. Questi detergenti possono letteralmente uccidere la fauna acquatica, consentendo ad alghe e microbi di affollare le acque e soffocare gli altri animali che consumano l’ossigeno disciolto.
Il nuovo rivestimento è costituito da una molecola idrofila in Teflon che respinge il petrolio. Questo rende possibile, per una superficie impedire al grasso di attaccarsi ad essa, e di essere lavata con della semplice acqua. Spiega Ryan Hayward della University of Massachusetts, ad Amherst:
La maggior parte delle superfici che respingono i grassi sono intrinsecamente molto repellenti all’acqua. Ciò funziona bene per le superficie dove lo sporco non si “attacca”, ma quando la superficie si sporca, è praticamente impossibile pulirla dal petrolio senza usare sapone. Il gruppo Youngblood ha introdotto un abile ritocco a questa immagine inserendo direttamente i componenti del sapone nei loro polimeri di rivestimento. Questi materiali sono resistenti agli oli, ma allo stesso tempo possono essere facilmente bagnati con acqua.
La prima generazione del materiale è complicata e costosa da produrre, ma ha dato buoni risultati circa una settimana dopo essere stata sottoposta a severe condizioni. L’ultimo lavoro semplifica il processo, creando un composto che può essere miscelato direttamente in una finestra più pulita, in una specie di “compromesso”.
Migliorare la qualità del rivestimento può essere utile nelle applicazioni come quelle dei telescopi o fotocamere (il rivestimento ha anche proprietà anti-nebbia). Per i prodotti di consumo, sarà ideato un altro sistema molto più economico da produrre.
[Fonte: Discoverynews]
