Un mondo senza farfalle, gli insetti barometro dei cambiamenti climatici

Nella Georgia centrale il monitoraggio delle farfalle nelle riserve della fauna selvatica viene utilizzato come spia per seguire il corso dei cambiamenti climatici in atto, e valutarne la gravità.
Alcuni ricercatori sono fortemente preoccupati dal declino delle popolazioni di farfalle, da interpretare come un segnale del peggioramento delle condizioni ambientali in cui versa la terra. Le farfalle sono infatti tra gli insetti più sensibili ai cambiamenti nel loro habitat, e sono un po’ come i canarini nelle miniere di carbone. Jerry Payne, entomologo in spedizione al Piedmont National Wildlife Refuge, a circa 70 miglia da Atlanta, spiega:

Quando si nota l’assenza delle farfalle, si sa già che qualcosa non sta andando per il verso giusto.
Purtroppo, abbiamo individuato il nemico – siamo noi. L’uomo è la causa principale del declino della popolazione di farfalle. Stiamo portando via la loro terra.

Payne ha monitorato l’habitat delle farfalle per anni. Le farfalle svolgono un ruolo chiave come insetti impollinatori, nella concimazione delle piante coltivate e selvatiche, portando il polline da un fiore all’altro. Agli occhi dell’uomo, le farfalle sono anche un potente simbolo per la loro trasformazione da bruco a grazioso volatile. Ciò le rende un buon alfiere per sensibilizzare l’opinione pubblica sul declino degli habitat e sulla conservazione delle specie.

Circa due dozzine delle centinaia di specie di farfalle in America sono in via di estinzione a causa della perdita di habitat. Mentre alcuni ricercatori sostengono che al momento non ci sono rischi per le farfalle e che il loro declino procede molto lentamente, altri sono fermamente convinti del contrario. Ci sono infatti chiari segnali del fatto che le popolazioni di farfalle sono sempre più sotto minaccia, a causa dei cambiamenti climatici e della perdita di habitat sottratto dall’uomo per le sue attività. Una relazione del 2006 della National Academy of Sciences ha trovato prove concrete del fatto che alcune specie di farfalle chiave per l’impollinazione sarebbero in netto declino.

[Fonte: Msnbc]