I cambiamenti climatici in corso hanno una portata vastissima e interessano una varietà e una pluralità di fenomeni inimmaginabili, essendo legati consequenzialmente a tutto quello che sta accadendo sulla Terra, disastri geologici, estinzione di numerose specie animali e vegetali, tornado, cicloni, scioglimento dei ghiacciai, innalzamento del livello dei mari.
Ebbene cosa hanno a che fare mutamenti così importanti e di proporzioni così enormi con i microorganismi più piccoli ed all’apparenza non determinanti per l’equilibrio terrestre come i batteri?
Pare che siano proprio questi piccolissimi organismi viventi a fungere da registratore dei cambiamenti climatici, fornendo alla scienza un’idea più precisa delle conseguenze dell’aumento delle temperature. E’ quanto ha scoperto in un recente studio il professor YAO Tandong insieme ad un team di ricercatori della ITP (Tibetan Plateau Research), della Xiamen University e della Chinese Academy of Sciences.
Secondo il Prof YAO Tandong la proliferazione batterica nel ghiaccio varia in risposta alle condizioni climatiche. Grazie a dei campioni di ghiaccio e neve prelevati dal ghiacciaio Guoqu sul Monte Geladaindong, Yao e i suoi collaboratori hanno misurato la quantità di batteri intrappolati nel ghiaccio nel corso degli ultimi sette decenni, raccogliendo i dati dettagliati sulla proliferazione nel corso degli anni legata al fenomeno dell’aumento delle temperature e del surriscaldamento terrestre.
L’analisi degli esperti ha mostrato che i livelli batterici aumentavano in presenza di temperature più alte e di più alte concentrazioni di polveri. Dal 1938 ad oggi il livello di batteri è aumentato notevolmente, in concomitanza con l’incremento dell’isotopo ossigeno-18, noto per essere presente nel ghiaccio quando la temperatura inizia ad aumentare.
I batteri nascosti nel ghiaccio e sotto la neve sono dunque la spia dei cambiamenti climatici in atto. La scoperta potrebbe portare ad un nuovo indicatore per il cambiamento climatico, che è di natura diversa da tutti i precedenti parametri fisici o chimici di riferimento.
[Fonte: Chinese Academy of Sciences. “Bacteria In Ice May Record Climate Change.” ScienceDaily 31 December 2008. 1 January 2009 ]
